保険適用化の実現と拡充に向けて

リンパ浮腫診療に先駆的に取り組んできたドイツでは、1974年にリンパ浮腫診療の保険適用化が認められ、原発性、続発性に関わらず、リンパ浮腫と診断されたすべての方が、より早期から治療が受けられる体制があります。当時、国際リンパ学会において標準治療として認められる保存的治療「複合的理学療法」を体系化されたフェルディ教授ご夫妻および独理学療法士協会元理事長のハンス・ハルトック先生らの多大なご尽力により保険適用化が実現されました。

わが国では長年、リンパ浮腫には治療法がない、完治しないと言われていました。十分な治療やケアが受けられず、患者さまは余儀なく悪化の一途を辿られていました。この日本の現状を改善させ、日本で暮らす皆さまが安心して治療を受けられたり、日常生活を過ごせるような環境を築くために、2005年から保険適用活動を本格的にスタートしました。

そして2008年、患者ご家族や医療者が一丸となり幾重もの課題や難義を乗り越え、積年の願いであった「リンパ浮腫指導管理料」や「四肢リンパ浮腫の重症化を防ぐための弾性着衣の療養費支給」が保険収載されました。その後も保険適用内容の拡充化のための努力を重ね、2016年には「複合的治療料」および「原発性リンパ浮腫の適用拡大」が認められ、徐々に拡充を遂げながら、現在に至ります。

30年前の状況から現在のリンパ浮腫診療環境にまで前進できたことには万感胸に迫るものもありますが、リンパ浮腫診療を必要とされるすべての方に対応できていないという厳しい現状もあります。

現在の根幹的な課題のひとつとして、がん治療後遺症のリンパ浮腫において「手術を受けた方のみが対象」となっているという現実です。

同じくリンパ浮腫を発症されているにも関わらず、がん治療(手術)以外の原因のために生じたリンパ浮腫[ 例)センチネルリンパ節生検後、放射線や抗がん剤治療後、頭頚部がん治療後、交通外傷や火傷等による組織損傷等］については、保険適用疾患の対象外とされています。

このため適用疾患対象外とされる原因によるリンパ浮腫に対する保険適用化および既存の適用内容の充実化を目指し、厚労省への働きかけを続けておりますが、2024年度の診療報酬改定では進展することができませんでした。

患者ご家族の皆さまは、毎日切実な思いでリンパ浮腫と向き合っておられます。診療報酬や社会支援のあり方は、就労や家計を含めた生活の質の全般にも直接的に影響しています。

微力ながらもわたし自身も、リンパ浮腫により日々難渋されている方々のお力になれるよう取り組んでまいります。ぜひ全国各地からもリンパ浮腫の保険適用要件の拡充化のために皆さまの声を届けていただけることを願っております。